La route de Cherbourg

La mission était pourtant simple, se dit le lieutenant Rogers. Comment ai-je pu passer ainsi à côté ?

La réponse, pourtant, était elle aussi assez simple. Chargé de prendre un pont à trois kilomètres au nord de Ste Mère Eglise, Rogers s'était heurté à des éléments allemands motorisés, qui prévoyaient certainement une nouvelle attaque sur le village. Guidés par un Panther qui avait dès le début de l'accrochage touché grièvement le Sherman Jumbo du détachement, la rapide force adverse avait pris le contrôle du pont et du lavoir qui le commandait. Dans la foulée, un semi-chenillé armé d'un canon court de 75mm avait même pris le temps de réduire en charpie le sniper du peloton, et de faire voler en morceaux de métal tordus une jeep reco...

Sale affaire. Devant la violence de l'attaque, Rogers avait demandé d'urgence des renforts. Ceux lui parvinrent quelques heures plus tard, alors qu'il s'était replié sur des positions plus aisées à défendre. Les allemands ne l'avaient pas poursuivi, vraissemblablement parce qu'ils n'avaient pas de renforts pour consolider leur percée à travers des lignes ennemies qu'ils croyaient plus lointaines. Sans doute le commandant adverse avait-il ordonné de tenir le terrain, attendant lui aussi du soutien.

A présent qu'il disposait de deux Shermans et d'un M36B1, Rogers se sentit les épaules pour aller de l'avant. Donnant l'ordre d'avancer avec précaution, il mena son peloton d'infanterie de l'avant.

Soudain, l'un des deux shermans repéra un half-track, qu'il identifia comme un Sdkfz 251/1. Ouvrant le feu, il le mit en flammes. Une escouade d'infanterie ayant été à son tour décelée dans le lavoir, elle fut soumise à un tir intensif et ses hommes durent s'abriter tant bien que mal. Tentant vainement de les couvrir de l'attaque, des tirs sporadiques partirent des haies bordant la berge mais la présence des trois chars adverses dissuada très vite de toute contre-attaque pour les dégager.

Enhardis, les chars alliés débouchèrent sur la route quand, dans une détonation sèche, un obus de 75mm frôla le Sherman de commandement. Considérant qu'à présent, ses chances de succès étaient nulles, puisque son seul blindé s'était montré pour rien et qu'il risquait la vengeance d'un chasseur de char, le Leutnant Liebe préféra ordonner le repli et abandonna le pont aux Américains. Les derniers panzergrenadiere encerclés dans le lavoir durent se rendre aux alliés...

Victoire finale du frangin après trois tours d'une malchance abusive.

-MFT-